Проклятый изумруд - Страница 28

Дортмундер начал терять терпение. Он откашлялся, забарабанил пальцами по столу. Даже стал ёрзать на месте и, наконец, сказал:

— Если я вам больше не нужен… Глаза Стэна медленно перешли на него.

— Дортмундер, — начал он, — я хочу, чтобы вы знали одну вещь. Знайте: вы сделали меня счастливым.

Дортмундер не имел ни малейшего представления, о чём тот говорит.

— Ну, что же, хорошо, — сказал он. — Всегда к вашим услугам.

Стэн наклонил голову, как давешний пёс.

— А не хотите ли вы сообщить мне имена людей, которые приходили к вам?

— Просто кое-кто, — буркнул Дортмундер, пожав плечами.

Стэн кивнул головой.

— Ясно… И всё же это великий день для дела профилактики преступлений. Я хочу, чтобы вы это знали. И лично для меня.

— Это хорошо, — заметил Дортмундер. Он совершенно не понимал, что происходит.

— Ну, что ж… Кажется, остались лишь обычные вопросы. Вы по-прежнему посещаете курсы механиков?

— О, да.

Разумеется, никаких курсов не было.

— И вам по-прежнему оказывает финансовую помощь ваш двоюродный брат, мистер Келп?

— Ну!

— Вам повезло, что у вас такие родственники, как он, — сказал Стэн. — В сущности, я бы не удивился, если бы узнал, что мистер Келп как-то связан с тем, что вы мне рассказали… Дортмундер хмуро посмотрел на него.

— Ах, так? — протянул он.

Стэн со счастливой улыбкой на губах вновь склонился над своими бумагами и не заметил выражения лица Дортмундера.

— Ну, теперь всё, — заключил он.

Он поднял голову, но лицо Дортмундера уже было лишено всякого выражения.

Дортмундер встал.

— До следующей встречи.

— Продолжайте работать, — напутствовал Стэн. — И избегайте скверных знакомств.

— Я так и буду делать, — заверил Дортмундер.

Он вернулся к себе и застал в гостиной всю компанию.

— Кто вас впустил, парни? — спросил он, закрывая дверь.

— Я, — ответил Чефуик, посасывающий пиво. — Надеюсь, ты не сердишься?

— Почему это должно меня сердить? — иронично усмехнулся Дортмундер — Разве это частная квартира?..

— Мы хотели с тобой поговорить, — сказал Келп. Он пил бурбон Дортмундера и поднял полный стакан. — Я приготовил на твою долю, добавил он. Дортмундер взял у него стакан:

— Я не вломлюсь в сумасшедший дом. Хотите, отправляйтесь туда сами. Самое подходящее для вас место.

Он повернулся к своему любимому креслу, но в нём сидел Гринвуд, и ему пришлось расположиться на неудобном стуле с деревянными подлокотниками.

— Мы все замешаны в этом деле, Дортмундер, — заявил Келп. — И все, за исключением тебя, готовы сделать ещё одну попытку.

— И мы хотим, чтобы ты был с нами, — добавил Чефуик.

— Зачем я вам нужен? Попробуйте без меня, вас ведь четверо.

— Планы всегда составляешь ты, Дортмундер, — сказал Чефуик. — Ты организатор. Ты нужен нам, чтобы руководить операцией.

— Ты сам можешь заняться этим, — сказал Дортмундер. — Или Гринвуд. Чефуик тоже может. Не знаю… Может, Марч займётся…

— Ни у кого не получится так, как у тебя, — сказал Марч.

— Я вам не нужен, — повторил Дортмундер. — Кроме того, меня предупредили о дурных спутниках.

Келп протестующе замахал руками:

— Плюнь ты на все эти гороскопы!… Я сам когда-то увлекался, а моя вторая жена была просто помешана на этой чепухе. И сел я единственный раз только потому, что действовал по зодиаку.

Дортмундер нахмурился.

— Ты о чём говоришь?

— О гороскопе, — объяснил Келп. Он многозначительно повёл руками. — Дурные спутники, планеты…

Дортмундер сощурился в глубоком раздумье, потом с сомнением произнёс:

— Ты имеешь в виду гороскоп?

— Ну? — кивнул Келп: — Естественно.

— Ты веришь в гороскопы?

— Нет, — ответил Келп. — Это ты веришь.

Дортмундер подумал несколько секунд, медленно покачал годовой и объявил, обращаясь ко всем:

— Счастливо оставаться. Надеюсь, вам здесь будет хорошо. Я сообщу, куда выслать мои вещи.

Он встал и направился к двери.

— Эй! Подожди секунду! — крикнул Келп.

Чефуик вскочил с кресла и подбежал к Дортмундеру.

— Я понимаю твои чувства, — заговорил он. — Честно, отлично понимаю. Сначала, когда Келп и Гринвуд пришли ко мне, у меня было такое же мнение, как и у тебя. Но после того, как они объяснили мне ситуацию…

— Вот тогда ты и совершил ошибку, — отрезал Дортмундер. — Никогда их не слушай, они превращают нашу жизнь в картёжную игру.

— Дортмундер, — настаивал Чефуик, — ты нам нужен. Дело гораздо сложнее, чем ты думаешь. Без твоего руководства мы не сможем выполнить работу, совсем не сможем.

Дортмундер уставился на него.

— Работу? Ты хочешь сказать «работы»' Почему ты не отдаёшь себе отчёта, что мы сделали уже три попытки, в этого проклятого изумруда у нас по-прежнему нет? И сколько бы мы не делали попыток, результат будет таким же.

Гринвуд тоже подошёл к Дортмундеру и Чефуику и прислонился к двери.

— Ну, не совсем так, — заметил он. — Сперва нам обещали тридцать тысяч на нос, а теперь — тридцать пять.

Теперь подошёл Келп.

— И майор ещё поднимет цену, я уже говорил с ним об этом. Ещё по пять тысяч на брата. Так что это составит сорок тысяч долларов — только за то, чтобы войти в сумасшедший дом и выйти оттуда с жуликом Проскером.

Дортмундер повернулся к нему.

— Ошибаешься. Это будет четвёртая операция, и на этот раз дело идёт о похищении, а за него полагается стул. Но даже говоря о деньгах: это четвёртая попытка. Сорок тысяч за четыре попытки составляет по десять тысяч за попытку. А я не брался за работу за десять тысяч с четырнадцати лет.